全球最大天文望远镜“极大望远镜”投入使用-eddy/capa

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发布日期：2017-08-02 浏览： 次

2006年，欧洲议会批准了一项议案，开始研制欧洲南方天文台的极大望远镜（Extremely Large Telescopes，E-ELT)。这台望远镜于2010年初动工，完全投入使用则要等到2017年；设计成本为8130万美元，制造成本则高达11亿美元；该望远镜的图像分辨率将达到哈勃望远镜的10至15倍。

位于La silla 的极大天文望远镜
 
目前口径最大的光学望远镜是座落在夏威夷的凯克望远镜(Keck)，口径有10米，而计划中的ELT口径竟然达到了42米！集光面积是凯克的18倍。根据美国《大众科学》介绍，该望远镜约有半个足球场那么大，21层楼高，是有史以来最大的光学望远镜，将利用将近1000面镜子寻找太阳系外行星——甚至可能破解时空的奥秘。
 
智利帕瑞纳天文台台长安德里亚·考夫博士表示：“有了ELT，你就能够找到宇宙起源的地方，即第一颗恒星和第一个星系形成之处。ELT所提供的精确数据，将帮助我们更彻底地研究生命形成和进化的过程。”

E-ELT极大天文望远镜的早晨

总部设在德国慕尼黑的欧洲南方天文台决定，该天文台已决定将设计中的世界上最大的光学天文望远镜E－ELT，建在智利阿塔卡马沙漠中部一座海拔3060米的山上。
 
欧洲南方天文台理事会是在对智利、南非、摩洛哥、阿根廷和西班牙等几个候选地进行了数年考察后作出上述决定的。最终选定智利这座高山，是因为那里空气清洁度很高，每年有超过320个晴朗的夜晚适合作天文观测。此外，选定的施工地点，距欧洲南方天文台设在智利一个“甚大望远镜”所在地巴拉那尔山，只有20公里，两者在观测上可以连动。
 
据欧洲南方天文台说，甚大望远镜去年捕捉到宇宙中最遥远的目标——可追溯至130亿年前的一次宇宙爆炸后的一个时期。
 
欧洲南方天文台在公报中说，科学家将通过“这只世界上最大的眼睛”，去探索很多让人困惑的宇宙奥秘。它可能会像当年伽利略发明天文望远镜一样，使我们对宇宙产生全新的理解。

用于E-ELT极大天文望远镜主镜片的镜片组
 
德国米铱集团目前已经获得欧南台超过5，000支电感式位移测量系统的超大合同，用于世界上最大口径，光学近红外天文望远镜E-ELT项目（极大天文望远镜）。这项开创人类天文学历史的大项目由欧洲南方天文台ESO (European Southern Observatory) 牵头。 德国米铱提供的精密非接触位移测量系统在这项革命性的极大天文望远镜项目中担任了至关重要的角色。整个项目预计2024年全部完工。

根据（ESO）官方介绍，42米口径望远镜同Keck一样采用镜面拼接的方式，主镜由798块直径为1.45米的六边形镜面拼成，光路上的第二块镜面——副镜的直径达到6米，第三块直径4.2米，用于将光线引入自适应光学系统。自适应光学系统主要由两块镜面组成，前者直径2.5米，由5000多个促动器支撑，镜面形状每秒钟能够改变1000次姿态，后者直径2.7米，用于进行成像前的最后一次改正。
 
为了形成完美的光学系统，这些六边形蜂巢状反光镜必须精密调整彼此之间的姿态位置。用于测量反光镜姿态的位移传感器需要达到纳米级别测量精度。德国米铱集团负责传感器的生产制造。由于预先设计适用于室外应用，该系列位移传感器具有长期温度稳定性，以及良好的外部环境影响耐受性的优势。